通过文学和影视，人们大致了解了古时宫廷里的人们在衣食住行方面的一些生活方式，虽然说文学创作本身会有一些艺术加工的因素，但它也是源自于生活的，因此多少能够让观众们了解到一些当年的宫廷生活场景。作为中国封建制度下的最后一位太监，孙耀庭说起了自己的一个习惯，那就是在他上夜班时，必须要在鞋底放入苍耳，这又是为什么呢？
大家知道，在皇宫中，皇帝往往都是后宫佳丽三千，她们根据自己在后宫中的位置有着不同的封号，为了服侍这些妃嫔，后宫中会有分工不同的宫女等人，但有些活是身为女子不方便做的，这时就需要男性的加入。然而后宫的主人是皇帝的女人，让这么多外姓男人进入于皇帝的脸面上不太好看，为了解决这一矛盾，才有了太监这样一个不人性的职务。
太监很早就开始出现在宫廷中了，直到辛亥革命爆发，满清政府灭亡，不过由于袁世凯与溥仪签订了优待条约，因此这些满清皇室人员还可以住在紫禁城中，直到年被冯玉祥赶出了皇宫。作为中国的最后一名太监，孙耀庭主要是这段时期在皇宫中侍候后宫的妃嫔。
孙耀庭出生在一个贫困家庭中，为了维持生活，他不得不净身入宫，据说在他很小时，家里穷得连帮他净身的师傅都找不到，不得已之下，他的父亲亲自动刀。但是这个与孙耀庭的入宫时间不太吻合。比较靠谱的说法是他14岁净身，第二年也就是年进宫，这个时间段与他自己所描述的时间是相符的。
孙耀庭进宫的时候，满清王朝已经被推翻，当时的社会已进入了民国时期，但溥仪等皇族还是居住在紫禁城中，依然过着与之前无异的皇家生活。当时孙耀庭所侍候的主要是皇太妃，后来他又被派到皇后婉容处。对于太监来说，这样的位置已经是很高了，要是在古时，能够在皇后面前侍奉，是许多太监所盼望的。
不过毕竟是在民国时期了，孙耀庭的皇宫生涯并没能持续多久，在冯玉祥将溥仪赶出皇宫后，孙耀庭就处于了失业状态，直到溥仪在日本人的帮助下建立了伪满洲国，才又将孙耀庭召了过去，然而，这次持续时间仍然很短。解放后，孙耀庭和中国其他百姓一样有了份工作，直至退休，之后，他居住在广化寺直至去世。
孙耀庭在他的晚年时期出了一本书《最后一个太监》，其中提到了太监的夜班生活。据他所说，他晚上侍候贵妃时，必须要在鞋底放入苍耳，这点让许多人不太理解。苍耳在晒干后，它表面上的刺会变得异常坚硬，孙耀庭将它放入鞋内，是为了不让自己打盹。
作为太监，在晚上贵妃休息时，他们仍然有许多工作要做，夜里毕竟不比白天，尤其是深夜，人们往往容易睡着。为了在夜里保持清醒，孙耀庭无奈只能在鞋内放置苍耳，一旦自己犯困了就踩下它，这样就不会睡着了。
从孙耀庭的经历人们不难看出，在封建制度中，人与人之间的等级差别以及由此产生的不平等，让一些人利用自己的权势满足了自己的享受，任意榨取位于社会底层人的劳动血汗。鞋底放苍耳在如今看来相当残忍，但在那时，却成为了太监维持生活的方式之一。