咳嗽是人体清除呼吸道内的分泌物或异物的保护性呼吸反射动作。因外邪犯肺，或脏腑内伤，累及于肺所致。治时虽以宣发肺气为主，但是病人的体质有区别，所以在辨证论治的同时，也应该结合病人的体质，辨证与辩体相结合，方可取得满意的效果。
刘某，女，69岁，主因“感冒后咳嗽3月余”于年10月30初诊，自述糖尿病十余年，目前服拜糖平50mgtad+格华0.5g，tad，空腹血糖6—7.0mol/L。肺部.CT提示：双肺小结节，不排除占位，就诊时症见：咳嗽，白天较重，伴打喷嚏流涕，咳吐白色泡沫样痰，轻微喘鸣，时而胸部微闷，怕风怕冷，头微痛，面色晄白，体胖，舌嫩红质暗少苔，脉弦细微，书方如下：生黄芪15g，太子参12g，炒白术12g，防风10g，炒苍耳子8g，辛夷6g，白芷5g，黄芩8g，枇杷叶12g，炒杏仁9g，炒薏苡仁30g，百部12g，茯苓15g，黛蛤散6g，生谷麦芽15g，神曲12g，甘草6g，水煎服，14剂，日1剂，2次/日。
患者虽主诉为咳嗽，然此人有十余年的糖尿病史，此病在祖国医学中属“消渴”范畴，病理始于阴虚，起于燥热，阴虚在肾，燥热在肺胃，两者互为因果，阴愈虚燥热愈盛，燥热愈盛阴愈虚。因此患者当有阴虚之象。观患者舌脉，其舌体胖，提示脾虚；质嫩红，阴虚有热之象。脉弦细微，提示气血亏虚。舌脉与其久患糖尿病之体质相符。再观其症：咳嗽、咳吐白色痰、泡沫样、流涕为肺气失宣之兆。肺主皮毛，肺气虚，肌表不顾，故有怕冷怕风。合而参之脾肺气虚，兼有内热，故宜益气固卫、轻清宣肺佐以化痰止咳，方中以玉屏风散益气固表，以四君子汤健脾益气，更加以苍耳子、辛夷、白芷、杷叶、宣利肺窍。杏仁，薏米，取宣上利下之意，使邪从小便而解。黛蛤散清肝利肺，降逆除烦之功。生谷麦芽，神曲合四君子健脾利湿。脾为生痰之源，脾气健运，痰从何生。张介宾在《景岳全书》中说：“咳嗽之要，止惟二证，何为二证？一曰外感，一曰内伤，而尽之矣。”把咳嗽分为外感和内伤，而治疗尤以前者为急务。因为外感不治，延久必致内伤，反之内伤复加外感，又会加重病情。因此对于咳嗽不可小视，古人对咳嗽治疗多存戒惧之心。徐灵胎有《咳嗽难治论》的著述，主要是因为肺为娇脏，过寒则邪气凝而不散；过热则火刑金而动血；过润则生痰饮；过燥则耗津液；过泄则汗出而阳虚；过涩则气闭而邪结。肺为清虚之脏，不耐寒热，所以当随其阴阳表里寒热虚实而治之。
外感咳嗽一般多为邪实，治疗当以宣畅肺气，疏散外邪为主。尊“上焦如羽，非轻不举”之旨，用药宜轻灵之品以开宣，不留一份邪气。且不可药量过大，亦不可过早妄用酸敛收涩之品，以免闭门留寇。若外邪未消，也不可过投养阴润肺之品，以免病邪恋肺，咳嗽缠绵难愈。例如浙贝和川贝，两者都有清肺、润肺止咳之功，但浙贝性味偏辛，有宣散之功，故多用于外感咳嗽。川贝偏润而多用于燥咳、久咳，若过早使用川贝治疗外感咳嗽，会使风邪郁闭，反不能驱邪外出，咳嗽日久。
咳嗽不论新旧，未有不涉及痰者。痰液留滞气道，需咳嗽才能排出于外，故不可见咳治咳，过早使用镇咳止嗽的药物。咳嗽属保护性反射，镇咳药会抑制这种行为而不能及时把集贮的痰液清除出去，咳虽暂缓，终因痰未化而感觉胸闷难受。故凡属痰滞而引起的咳嗽，当以化痰为先。清痰讲究动静结合。“动”指宣肺祛痰类药物，有温宣与清宣之分。温宣多用紫苑、桔梗、杏仁、细辛等，清宣多用桑叶、浙贝等。“静”多指柔润甘淡之品，用于健脾化痰。所谓“脾为生痰之源”、“咳嗽谓有痰而有声，盖因伤于肺气，动于脾湿”等。说明多痰之症治重在脾，脾失健运，津停化痰，故常加入健脾化湿之方剂。
肺与大肠相表里，肺气的肃降有利于大肠的传导，相反，大肠的通畅也有利于肺气的肃降。在咳嗽的辨证治疗中，有时一味使用清肺化痰平喘的药物，往往收效不大。这时若配伍通腑泻下药，常可收效明显。其通腑之法，不光可以泄肺止咳，还可涤除痰液，故适用于痰浊壅塞气道，肺失清肃而喘嗽多痰者，使壅盛之痰饮得以消除，逆乱之气血得以平复，则急性症状可以缓解。
咳嗽虽为肺系之证，然治疗时不可只注意肺系一端，同为咳嗽，可因各人体质、起病原因的不同而各异，且随着时代的发展，也可同时有其他的疾病。如此例患者糖尿病十余年，而后感冒咳嗽，因此在治疗是就要注意这一特殊的情况，遣药组方不可过于辛散温燥，以免更耗气伤阴。
儒林医话